심장 건강 혁신, 휴먼(humanⁿ) 이야기

휴먼 대표 조엘 코처(Joel Kocher)

휴먼의 시작: 델 임원에서 헬스케어 창업가로

여러분, 한 번쯤 이런 상상을 해본 적 있지 않나요? 대기업 임원으로 화려한 커리어를 마치고, 이제는 여유롭게 인생 2막을 즐기겠다고 마음먹었는데… 뭔가 허전하고, 가슴 한구석이 계속 답답한 그런 느낌. 바로 휴먼(humanⁿ) 창업자 조엘 코처(Joel Kocher)가 그랬어요. 델에서 마이클 델 바로 아래, 실질적인 2인자 자리까지 올랐던 그가 49세에 은퇴했을 때, 세상 부러울 게 없어 보였지만, 정작 본인은 "아무것도 나를 설레게 하지 않았다"고 고백합니다.

그러던 어느 날, 친구의 초대로 텍사스대 의과대학에서 열린 한 연구 발표회에 참석하게 되죠. 거기서 평생 처음 듣는 '산화질소(nitric oxide, NO)'라는 분자에 대해 알게 되고, 그 자리에서 아내에게 전화를 걸어 "이거다, 우리 이걸 해야 해!"라고 선언합니다. 그게 바로 휴먼(humanⁿ)이라는 심장 건강 보충제 브랜드의 시작이었어요.

휴먼의 대표 제품 Neo40®

산화질소(NO): 심장 건강의 열쇠

산화질소(NO)는 사실 우리 몸에서 아주 중요한 역할을 하는 신호 분자입니다. 혈관을 확장시키고, 혈류를 개선하며, 심혈관계 건강에 핵심적인 역할을 하죠. 그런데 2000년대 초만 해도 이 분자를 아는 사람은 거의 없었고, 의사들조차도 "그게 뭐죠? 혹시 웃음가스(아산화질소) 말하는 거 아니에요?"라고 되묻는 상황이었답니다.

• NO는 혈압 조절, 혈관 건강, 운동 퍼포먼스 등 다양한 영역에서 과학적으로 입증된 효과를 보임
• 1998년에는 NO의 생리학적 역할을 규명한 공로로 3인의 약리학자가 노벨생리의학상을 수상

"NO는 심장 건강 분야에서 아직도 대중적으로 잘 알려지지 않은 혁신의 열쇠입니다."

임상 연구와 과학적 신뢰

솔직히, 건강기능식품 시장은 규제가 약하고, 과장 광고가 넘쳐나는 곳이잖아요. 그런데 휴먼은 처음부터 '과학'을 최우선 가치로 내세웠어요. 임상시험을 8건이나 직접 진행했고, 세계적인 심혈관 전문가와 노벨상 수상자인 페리드 무라드 박사까지 자문단에 영입했습니다. 실제로 6,000명 이상의 의료 전문가들이 휴먼 제품을 신뢰하고 권장하고 있다니, 이 정도면 '믿을 만하다'고 말할 수 있겠죠?^[1]

휴먼의 신뢰 포인트
- 8건의 임상 연구 결과 공개
- 과학 자문단(Science Advisory Board) 운영
- 의료계 권위자와의 협업
- 제품 개발부터 판매까지 투명성 유지

브랜드 철학과 시장에서의 차별성

대부분의 건강기능식품 브랜드는 빠른 수익, 대중적 인기, 그리고 저렴한 원가에 집착하죠. 하지만 휴먼은 "지름길은 없다"는 신념으로 임상, 연구, 교육에 아낌없이 투자했습니다. 소비자와 의료진 모두에게 질산화질소의 중요성을 알리는 데 집중했고, 제품을 팔기 전에 먼저 '왜 NO가 중요한지'를 설명하는 데 수년을 쏟았어요.

강조하고 싶은 점은, 휴먼은 단순한 건강식품 브랜드가 아니라 '심장 건강 패러다임'을 바꾸려는 미션 기업이라는 사실입니다.

창업자의 교훈과 전망

조엘 코처는 델에서의 성공 경험이 '다른 분야에서도 통할 것'이라고 생각했지만, 현실은 달랐습니다. 건강기능식품 시장은 완전히 새로운 도전이었고, 무엇보다 '교육'이 가장 큰 허들이었죠. 소비자, 심지어 의사들조차 NO에 대해 몰랐으니까요. 그는 "모든 비즈니스는 각자의 고유한 난관이 있다"고 말합니다.

그럼에도 불구하고, "이 미션은 너무 중요하다"며 포기하지 않고, 더디더라도 원칙을 지키며 회사를 성장시켰습니다. 그 결과, 휴먼은 14년 만에 글로벌 소비자와 의료진의 신뢰를 얻는 브랜드로 성장했죠. 앞으로도 임상 연구와 과학적 소통을 기반으로 심장 건강 분야의 혁신을 이어갈 전망입니다.

자주 묻는 질문

Q 산화질소(NO) 보충제는 누구에게 필요한가요?

혈압이 높거나, 심혈관 질환 위험이 있거나, 운동 퍼포먼스를 높이고 싶은 분들에게 특히 권장됩니다. 다만, 임신부나 만성질환자는 의사와 상담 후 섭취하는 것이 좋아요.

Q 휴먼(humanⁿ) 제품의 과학적 근거는 믿을 만한가요?

8건의 임상 연구 결과가 공개되어 있고, 세계적인 심혈관 전문가들이 자문단에 참여하고 있어 신뢰도가 높습니다.

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대표 임상 연구: Neo40 임상시험 결과(Neo40 Clinical Trial Reveals Blood Pressure Impact) 에서는 휴먼의 대표 제품 Neo40®의 임상시험 결과와 혈압 개선 효과, 연구 방법론, 주요 결과(6분 걷기 테스트, 신체·심리적 변화 등)를 상세하게 다룹니다. 임상시험은 무작위, 이중맹검, 위약 대조 방식으로 진행되었으며, 30일 만에 혈압과 신체능력, 삶의 질 개선 효과가 통계적으로 유의하게 나타났습니다. 휴먼은 8건 이상의 임상 연구를 공식적으로 발표했습니다.

심장 건강 보충제 시장에서 과학과 진정성, 그리고 집요한 소비자 교육을 내세운 humanⁿ의 여정은 단순한 성공담이 아니에요. 기술기업 임원으로서의 경험과 탄탄한 연구, 그리고 새로운 건강 패러다임을 향한 끈질긴 노력이 만나, 지금 이 순간에도 누군가의 삶을 바꾸고 있습니다. 앞으로도 humanⁿ이 만들어갈 변화와 혁신이 기대되는 이유, 바로 여기에 있습니다.

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한 줌의 바람, 한 잎의 여유가 함께하길... 🍃🌼
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